Neymar, que está prestes a retornar ao Brasil e reforçar o Santos, pode fazer sua estreia no clássico contra o Corinthians, previsto para o próximo dia 12 de fevereiro. Embora o clube santista ainda não tenha oficializado a contratação, a rescisão do contrato com o Al-Hilal deu ao jogador o caminho livre para fechar com o Peixe, com expectativa de que o anúncio aconteça nas próximas horas. Caso o acordo seja formalizado, o craque poderá estrear antes, em um jogo contra o Botafogo-SP no dia 5 de fevereiro.
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Neymar, no entanto, tem um histórico de desafios ao enfrentar o Timão. O atacante não tem bons números contra o Corinthians e, em 19 jogos disputados, marcou apenas 4 gols e deu 3 assistências. O time paulista foi o que mais dificultou suas atuações, especialmente por conta da forte marcação, com destaque para o volante Ralf. Em confrontos decisivos, o Santos perdeu para o Corinthians em finais do Campeonato Paulista (2009 e 2013) e na semifinal da Copa Libertadores de 2012, com Neymar tendo apenas uma vitória, na final do Paulista de 2011.
Caso Neymar seja escalado para o clássico, os torcedores corintianos terão a oportunidade de ver o craque em campo na Neo Química Arena, onde a rivalidade promete ganhar ainda mais intensidade com sua presença.
O "efeito Neymar" já tem sido sentido nas redes sociais do Santos, que viu um aumento de quase 1 milhão de seguidores no Instagram desde o anúncio de sua volta ao clube, além de grande movimentação no programa Sócio Rei e nas vendas de produtos licenciados. A expectativa agora é de que o craque impulsione ainda mais o engajamento e a rivalidade no Campeonato Paulista.
